Trò chơi Washington State Bowl 2023

Một trong những đội phòng thủ tốt hơn của Pac-12, háo hức trở lại sau trận chung kết khiêm tốn của mùa giải thông thường, sẽ đối mặt với đội tấn công mạnh nhất của Mountain West khi Bang Washington và Bang Fresno đụng độ trong Jimmy Kimmel L. A. Cái bát

Báo sư tử gặp Bulldogs vào tháng 12. 17 tại Sân vận động SoFi ở Inglewood, California. Khởi động dự kiến ​​​​vào ngày 12. 30 giờ. m. và trò chơi sẽ được phát sóng trên ABC

WSU [7-5, 4-5 Pac-12] đã thắng ba trong bốn trận gần đây nhất, kết thúc mùa giải với trận thua 51-33 trước Washington ở Apple Cup

Bulldogs [9-4, 7-1 Mountain West] đã kết thúc mùa giải thông thường của họ với chuỗi 8 trận toàn thắng, lật đổ Boise State 28-16 trong giải vô địch Mountain West vào thứ Bảy

Báo sư tử đã đầu hàng Washington hơn 700 thước trong một trong những màn trình diễn phòng thủ tồi tệ nhất của WSU trong hai thập kỷ qua. WSU đã bỏ cuộc ở độ cao 485 yard trong mùa giải trước Huskies - đội chuyền bóng hiệu quả nhất trong cả nước

Nỗ lực phòng thủ của WSU tại Apple Cup đã làm lu mờ những gì trước đây là một chiến dịch mạnh mẽ từ đơn vị, đơn vị này có cơ hội bỏ túi một số kết thúc và chứng tỏ bản thân trong một cuộc thi sau mùa giải chống lại một cuộc tấn công vượt qua mạnh mẽ khác

Nhưng Cougars có thể phải làm điều đó mà không có điều phối viên phòng thủ của họ. DC Brian Ward năm thứ nhất được cho là sẽ gia nhập đội ngũ nhân viên của Bang Arizona với vai trò tương tự

Được dẫn dắt bởi một trong những tiền vệ hàng đầu của quốc gia trong đàn anh Jake Haener, Bulldogs đã đứng thứ 27 trên toàn quốc và đầu tiên ở Mountain West khi vượt qua hành vi phạm tội ở vị trí 269. 8 thước mỗi trận. Haener ném 2.616 thước Anh và 18 lần chạm bóng trước ba lần đánh chặn trên đường 72. Tỷ lệ hoàn thành 6% trong chín trò chơi

Anh ấy đã chơi một trận đấu hiệu quả vào thứ Bảy trong trận tranh đai Mountain West với Boise State - một đội phòng ngự nằm trong top 10 quốc gia - và hướng dẫn hai pha ghi bàn trong chiến thắng ở hiệp thứ tư của Fresno State, điều này đã đảm bảo cho Bulldogs một suất tham dự LA Bowl

Haener dính chấn thương tháng 9. 17 và bỏ lỡ bốn trận tiếp theo. Bulldogs bắt đầu mùa giải với tỷ số 1-4, nhưng đã có 8 trận thắng liên tiếp trước các đối thủ ở Mountain West để giành chức vô địch đại hội lần thứ hai dưới thời Jeff Tedford, người đã huấn luyện đội từ năm 2017-19 sau đó nghỉ hưu trong hai mùa giải trước khi trở lại vào năm nay

Bang Fresno đã nhận được 25 phiếu bầu trong Cuộc thăm dò Top 25 mới nhất của AP và đứng năm vị trí ngoài bảng xếp hạng. Họ sẽ chơi trong trận đấu bát thứ tám kể từ năm 2010 và thứ 29 trong lịch sử chương trình. Fresno State đang có tỷ số 14-14 trong các trận đấu bát và đang có chuỗi ba trận thắng trong các trận đấu bết bát

Bulldogs đứng đầu Mountain West về số điểm tấn công ở tuổi 30. 7 điểm mỗi trận [hạng 50 toàn quốc]. Dựa vào trò chơi đang trôi qua, Fresno State đã đạt được 395 yard mỗi trận - đứng thứ hai trong đại hội

Hàng thủ của nó đã đăng những con số chắc chắn, mặc dù trong một hội nghị không có nhiều đội tấn công nguy hiểm. Bang Fresno cho phép 20. 5 điểm mỗi trận, xếp thứ 5 miền Tây và thứ 25 toàn quốc

Cougars đã dẫn đầu Pac-12 về khả năng ghi bàn trong năm tuần liên tiếp trước khi thất bại ở Apple Cup. WSU kết thúc ở vị trí thứ ba trong hạng mục đó ở vị trí 22. 4 điểm mỗi trận và đứng thứ 5 về tổng số điểm phòng thủ [394 yard mỗi trận]. Cougars đã tính được 74 lần tắc bóng để thua và 29 lần vào bao - lần lượt là vị trí thứ nhất và thứ tư trong hội nghị

Lực lượng phòng thủ của WSU đã thể hiện một cách đáng ngưỡng mộ trong suốt cả năm, nhưng nhóm đã gục ngã trước hai trong số các đội tấn công chớp nhoáng nhất của Pac-12 ở Washington và Oregon. Nhìn chung, hàng thủ của Cougars đã giúp đội ổn định trong mùa giải này dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên năm nhất Jake Dickert trong khi hàng công với diện mạo mới mang lại nhiều kết quả khác nhau

“Tôi rất hài lòng với đội và cách chúng tôi đã làm cũng như tâm lý,” Dickert nói hôm thứ Sáu. “Quan trọng hơn, đã có một nền tảng cần được đặt. Chúng tôi gặp phải một chút cát lún và chúng tôi phải củng cố nó. … Trong năm đầu tiên, đã có rất nhiều thành công mà tôi tự hào. ”

Cougars bắt đầu với tỷ số 3-0, với chiến thắng đường trường trước Wisconsin xếp hạng, sau đó thất thủ trước Ducks trong một bộ phim kinh dị 44-41 tại Gesa Field. Hành vi phạm tội của WSU bị chùn bước trong ba trận trượt ván vào giữa mùa giải - tất cả những trận thua đó đều đến với các đội xếp hạng - nhưng Cougars đã phục hồi với ba trận thắng liên tiếp trước một số đội yếu nhất của đại hội trước thất bại tại Apple Cup

WSU đã chơi một trận bết bát trong mỗi bảy mùa giải vừa qua – ngoại trừ chiến dịch năm 2020 bị gián đoạn do vi-rút corona. Báo sư tử đang thắng 8-9 trong các trò chơi tô và chưa giành được trận thắng nào kể từ khi đánh bại Bang Iowa ở Alamo Bowl 2018. Năm ngoái, một đội WSU tay ngắn đã thua 24-21 trước Central Michigan ở Sun Bowl

“Chúng tôi xem xét lịch sử của Bang Washington – chỉ có 14 đội kết thúc với tám chiến thắng,” tay đua tốc độ Cougar Brennan Jackson lưu ý. WSU đã không thắng tám trận trở lên kể từ năm 2018

“Chúng tôi muốn trở thành đội thứ 15 đó. Chúng tôi không muốn nhận được một chiếc nhẫn tham gia. Những kẻ hút. Chúng tôi muốn một chức vô địch, chiếc nhẫn chiến thắng. Đó là mục tiêu, và thực sự, chỉ để củng cố những gì chúng ta là một đội kiên cường. Mặc dù chúng tôi đã có một khoảng thời gian thực sự khó khăn ở giữa, nhưng chúng tôi có thể kết thúc mùa giải một cách mạnh mẽ. Ngay cả khi đã trải qua một sự đau lòng thực sự lớn từ cuối tuần trước, chúng tôi thực sự rất vui mừng được ra khỏi đó một lần nữa và kết thúc một cách mạnh mẽ. ”

WSU và Bang Fresno đã bình phương bốn lần trước đây. Cougars giữ lợi thế 3-1 trong loạt trận kéo dài từ 1987-94. Hai đội đã không gặp nhau kể từ đó

Cải tổ điều phối viên tại WSU

Không chắc liệu Ward có tham gia cùng Cougars ở Inglewood, California, cho trò chơi sau mùa giải của họ hay không. Nhiều thành viên truyền thông quốc gia đã đưa tin vào tối thứ Bảy, Glendale, Arizona, người bản xứ sẽ rời WSU sau một mùa giải và trở thành DC mới tại Bang Arizona dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên năm nhất Kenny Dillingham

Ward đã thêm một vài nếp nhăn vào hàng thủ của Cougars, nhưng không thực hiện bất kỳ thay đổi cơ bản nào đối với hệ thống mà Dickert đã cài đặt vào đầu năm 2020 và điều phối trong hai mùa giải. WSU đã thực hiện một bước ngoặt phòng thủ vào năm 2021, nổi lên như một trong những nhóm hàng đầu của Pac-12 và phần lớn, duy trì thành công đó trong năm nay. Ngay cả khi không có Ward, hàng thủ của Cougar vẫn duy trì được sự nhất quán ở một mức độ nào đó

WSU cũng suýt mất điều phối viên tấn công. Eric Morris được cho là một trong ba ứng cử viên cho vị trí huấn luyện viên trưởng của Bang Texas, nhưng thay vào đó, Bobcats đã chọn huấn luyện viên Incarnate Word GJ Kinne

Dickert đã được hỏi vào thứ Sáu về việc huấn luyện viên WSU khám phá các cơ hội khác

“Đó là một góc nhìn độc đáo, bởi vì tôi luôn đặt mình vào vị trí đó,” Dickert, người đã trải qua tám lần dừng huấn luyện trước khi nhận được công việc tại WSU – hợp đồng huấn luyện trưởng đầu tiên của anh ấy. “Tôi muốn những gì tốt nhất cho họ và gia đình họ. Tôi muốn những gì tốt nhất cho tất cả chúng ta. … Có cơ hội trở thành huấn luyện viên trưởng ở cấp độ FBS, đó là một cơ hội đặc biệt. Có rất nhiều cảm xúc gắn liền với điều đó, nhưng tôi hoàn toàn ủng hộ anh ấy và các huấn luyện viên của chúng tôi cũng như sự phát triển của họ. Công việc của tôi cũng là phát triển chúng

“Trở nên ích kỷ… không phải là kiểu bầu không khí mà tôi muốn tạo ra ở đây,” anh ấy nói thêm. “Nhưng tôi thực sự muốn gia đình họ nói, 'Chà, tôi rất được quý trọng ở đây. tôi yêu nó ở đây. ’ Đôi khi, Pullman và Bang Washington có thể khó khăn. Chúng tôi muốn tạo ra một bầu không khí không khó, thú vị và mọi người thích ở đây. … Tôi nghĩ mọi thứ phải đúng lúc và đúng chỗ, và điều đó có khả năng là dành cho [Morris]. Tôi thực sự vui mừng vì anh ấy sẽ trở thành người lãnh đạo cuộc tấn công của chúng tôi trong tương lai. ”